龙涎香是抹香鲸的粪便？它又是怎样形成的？古人为何如此追捧它们，创造出一些神奇的用途，本文一窥究竟。
1、龙涎香的辉煌
龙涎香西方称之为灰琥珀，世界四大珍贵香料之一，是一种呈黑色、灰黑色或灰白色的蜡状可燃物。用其调制的香水，不仅气味柔和、留香持久，而在画龙点睛之笔的定香环节，龙涎香扮演重要角色。
龙涎香作为调制高端香料、香水的必备原料，早已享誉全球，距今至少有两千年的历史。我国关于龙涎香的记载最早可追溯的汉朝，渔民打鱼时偶尔拾到一些灰白色、清香气四溢的蜡状漂浮物：小到几斤，单手捧握；大到几十斤，需两个人合力抬扛。
还有一些蜡状物，初捡时散发着一股腥臭味，晾晒几日后却长时间弥漫着香气。官员将它们收购后，当作宝物进贡朝廷。龙涎香自此一发不可收拾，成了历代达官贵人的追捧对象。
明清时期将龙涎香的作用发挥得淋漓尽致：小块的龙涎香粉碎或研磨后置入香囊里，随身佩戴以达到香气萦绕的效果。但真实的作用值得商榷，龙涎香只有在燃烧的时候香气才得以最大程度释放。正是利用这一点，宫廷里在香烛里常加入龙涎香，再点燃使用。
龙涎香的药用效果同样不可小觑，且得到广泛使用。明朝《本草纲目拾遗》写到“大抵不必论其色，总以汗之不耗，水投不没，雨中焚之能爆者良”，指出龙涎香具有活血，益精髓；助阳道，通利血脉的作用。
相比而言，古代宫廷对龙涎香的使用还是以宴乐焚香和香药为主，而龙涎香数量稀缺，所以获取的途径也极其有限：或等藩属国的供奉；或通过贸易兑换；或沿海渔民的意外所得，因此龙涎香在宫廷里的储备历来不多。
存放在故宫博物院里有一包龙涎香实物，大小共计6块、形体各异。随包的清单记录龙涎香重十二两，于乾隆四十五年进入宫廷，根据时间推测极可能是外邦供奉所得。
何止是我国，外国对龙涎香的痴迷同样达到了无以复加的地步。欧洲人始终认为龙涎香可解决男性某方面的问题；伊斯兰人另辟蹊径，将龙涎香做成催情粉剂，获取暴利；阿拉伯人则是把龙涎香加入饮品和食物里，用来增香、提神。
2、龙涎香的产生
龙涎香价格不菲，精明的商人苦苦探寻龙涎香的产地，却终无所获。转折出现在生活在沙特阿拉伯科特拉岛的渔民身上。原来这里的渔民以捕鱼为生，大块头的抹香鲸是他们的头号目标。渔民给抹香鲸开膛破肚的过程中，在它的肠道处意味发现了一块包裹着蜡状物东西，晾晒后外形与市场热炒的龙涎香竟有相似之处。
这次奇特的发现立即引起了海洋生物学家的注意，他们给的理由是，抹香鲸和龙涎香两个原本风牛马不相及的东西，竟然天然的“聚集”在一起，定然有不为人知的秘密。未曾想到的是，随着龙涎香的秘密揭露，一股猎杀抹香鲸的热潮席卷而来，数百只抹香鲸死于非命，令人唏嘘不已。
抹香鲸是世界最大的鲸种之一，雄性体长10-20米，雌性体长略小，多在8-18米之间，成年的抹香鲸体重达25-45吨，无异是一个庞然大物。为支撑如此大的身躯，抹香鲸能吞食下海洋80%以上的鱼种，一次可吞食2-4吨的食物，坐实了“大胃王”的称号。
众多食物里，抹香鲸尤其喜欢章鱼、乌贼。科学家曾在一条抹香鲸的胃里，解剖出了一条重千克、长12米的巨型乌贼。惊异的是，这条乌贼几乎是保存完整，占据抹香鲸1/3的头部及它硕大的口腔起到了吞食乌贼的关键作用。
乌贼肉质柔软，绝大部分都能被抹香鲸消化，难点是乌贼吸盘上的牙齿、眼球及角质颚，质地坚硬、不易消化，通常它们以固体物的形式留在胃中，但一般不会对抹香鲸造成伤害。等到6/7天后，这时抹香鲸的肠胃里已经聚集了较多的角质颚等固体物。抹香鲸利用特有的本领，将这些食物残渣由嘴中吐出。
意外的是，胃部的硬质残渣总有一部分流入抹香鲸的肠道，且趁着肠道蠕动进入直肠。过程看似简单，其实不然，抹香鲸的肠道常被刺破、受伤，接着会分泌出一种特殊的蜡状物。这些蜡状物有黏性，与食物残渣、粪便、固体物混合、交织在一起，最终形成了一种半固体的柔软物。
这些越聚越多的半固体物，肠道不堪重负，不能顺畅的排泄出去，对抹香鲸是一件极危险的事情。抹香鲸的正常粪便是黏稠的液体，由肛门轻松排出。所以抹香鲸每次排泄掺杂着半固体类的“粪便”，肛门类似喷水头，冲击力巨大，犹如投入海里的深水炸弹。粪便触水立马扩散，像一朵乌云四散，直径达20多米，可谓是“触目惊心”。
排泄出去的半固状物，附着了一层粪便，质地偏软、颜色呈浅黑色，有股腥臭的气味，在肠道里已经过了多种霉菌的处理，这时的排泄物属于龙涎香的初始状态。不过，需要注意的是，这些初始状态的龙涎香，密度小、质量轻，漂浮在水面，也不是真正意义上的龙涎香。上文提到的猎杀抹香鲸后来停止了，重要原因就是渔民发现，这些由肠道取出的半固态物，并不散发香气，无任何的经济价值。
排到海水的固态物，需要经过百年以上时间的海水浸泡、风吹日晒，颜色也由起初的浅黑色变成灰色、浅灰色，最后成为白色。人们发现，白色的龙延香杂质最少，净化得最彻底，香气最为浓郁、独特，也最受人们喜欢，价格居高不下。
抹香鲸的粪便演变成龙涎香纯粹是消耗、排泄“偏差”后产物，概率大概有1/。另外二十世纪捕鲸热潮中，抹香鲸损失了77万头。再者含有固体物的粪便，也不都会变成龙延香。最终的结果就是，龙涎香在可预见的时间里，只能越来越少。
3、龙涎香的秘密
现代科技研发发现，龙涎香的主要成分是三萜醇和一系列胆甾烷醇类物质，其中的三萜醇占据了龙涎香的大部分。三萜醇经氧化或光降解可产生的具有龙涎香香气的物质，这才是龙涎香具有香气的原因。
龙涎香的香气，可用丝柔般、轻灵而文雅形容，具体气味则类似海藻、木香。虽然香气气势小、不浓烈，但耐持久，留香时间是麝香的20-30倍，达数月之久。龙延香柔软、可塑性高，拥有顶级的定香效果，受到世界多个知名香水品牌的追捧，千金难买。
厦门的陶先生曾在沙滩捡到一个拳头大小、且有点腥味的浅灰色固状物，外形接近石头。陶先生对龙涎香少许了解一些，所以找到专业机构鉴定了一下，竟真是一个龙涎香，重克，价值超过了50万，算是发了一笔横财。类似的案例并不少，不过如果指望捡龙涎香发财，还不如买彩票的几率大。
原创：老高
